近年电子游戏竞赛（“电竞”）已经成為体育竞技的一种，将电子游戏提升至竞赛层面，国际性电竞比赛透过广告、冠名赞助、入场费、电视转播等產生巨大利润，令电竞成為潜力巨大的新兴產业。
电子竞技已发展成职业运动赛事，极具观赏性，全球有高达3亿观眾。电竞职业选手或团队可与电竞公司签约，获得基本薪金，然后接受训练，务求在比赛中争胜，夺得奖金及荣誉，比赛奖金更高达1,000万美元。比赛的主办单位，则可透过售卖入场门票、出售转播权、冠名赞助、广告获取利润。
目前行业发展成熟，具备联赛制度、固定比赛会场、转会市场及经理人公司等，就像NBA、足球联赛等职业运动的商业运作模式。而电竞早前亦正式成為2018年雅加达亚运会及2022年第19届亚运会的正式比赛项目。
国际赛奖金高达逾亿港元
根据电竞网站e-Sports Earnings的数据显示，2017年年初至今约半年来，全球已举行1,536场赛事，活跃的电竞选手有8,748名，总奖金已超过3,700万美元（约2.9亿港元），每场赛事平均奖金可达24,250美元（约18.9万港元）。或许你会认為奖金已经很多，但去年的奖金金额更可用“辉煌”来形容：2016年总奖金金额达9,500万美元（约7.4亿港元），而每年DOTA2国际邀请赛的奖金更是逐年递增，去年的DOTA2国际邀请赛奖金更打破所有国际赛事奖金纪录，高达2,000万美元（约1.6亿港元），而去年“地上最强”的玩家便来自中国，他一年共赢得近200万美元（约1,500万港元）。
相比起韩国、台湾、中国和欧美等地，香港的电子竞技產业发展较逊色。韩国政府视电竞為正式的体育运动。2013年，在韩国举行的亚洲室内暨武艺运动会将电竞列為九个竞赛种类之一；台湾的立法院教育文化委员会亦通过电竞產业纳入《运动產业发展条例》，并让技术学校开设电竞相关的专门班，申请补助；其实，中国早於2003年已认可电竞為正式运动项目。在欧美方面，英国的英国电竞联会则隶属於文化传媒体育部，英国政府除了支援电竞选手外，更会兴建全国电竞训练中心，而美国则在2013年正式承认《英雄联盟》是体育运动，外国选手能获运动员签证。
社会印象碍电竞发展
至於香港，政府今年才在《财政预算案》宣佈预留逾百亿元支援创科发展，当中包括研究进一步推广电子竞技，但暂时未有任何具体政策或拨款。同时，旅游发展局今年8月会在香港体育馆举办“香港电竞音乐节”。
香港电竞总会会长周啟康表示，电竞為新兴娱乐，其市场正在膨胀，参与游戏的玩家急速上升，网上观战的人数亦随之增加，甚至愈来愈多人愿意花钱订阅赛事频道。“唯一不足之处是，香港人口较亚洲其他地区少，本地市场规模较小，综观整个亚洲市场，的确较少游戏厂商会愿意投放资源到香港。”周啟康还提到，香港的固有文化亦是电竞发展的挑战：“上一辈及社会总觉得多读书便会出人头地，认為打机只会令人荒废学业，这些观念确有碍电竞业的发展。既然政府已有意踏出第一步发展电竞业，固然是好开始，期望政府成為业界牵头人，整合资源，改善公眾对电竞的印象，带领这个新兴產业向前发展。”
国际赛电竞手有排名
曾获网上经典第一身射击游戏《Rainbow Six》亚太区冠军的周啟康表示，香港现时仅有4队职业队伍，活跃选手约有100名，现役职业选手约有60至80个，当中大多都是《英雄联盟》的选手，薪酬则视乎能力和表现而定。举例说，香港职业选手月薪大多介乎8,000至1万餘元，而中国為电竞强国，有选手月薪可达几万元人民币。在2016年，全球赢得最多奖金的首5名玩家均来自中国。“现时大部分香港电竞爱好者‘打机’是為兴趣，参加比赛只纯為证明自己实力，绝大部分并非有意成為全职选手。”
事实上，电竞选手已像职业运动员一样争取排名和奖金，其职业生涯的黄金期為16至26岁，甚至会比职业精英运动员更早退役。一般海外职业队伍的基本配备包括5名选手、数名后备选手、一名教练、分析师和领队，要成立一队高质素的队伍成本确是高昂。在外国，由於起步早，有些经理人会為一眾选手塑造成明星队，甚至有其专属的社交媒体管理人员，务求吸引更多人网上观赛，赚取收益。
比赛以外的商机
当年要“衝锋陷阵”的周啟康现已转战幕后，成為举办电竞比赛的主办者和推手。四年前，当这產业还未成熟之时，他已掷200万元开设Cyber Games Arena。他透露，举办比赛的成本视乎规模大小，如果是在展览馆，例如会展举行，整个比赛的成本大约要600万港元，当中包含选拔赛、舞台、灯光、宣传、直播等等，若是规模较小的，成本就可能只需数万元。
谈及举办比赛的成本效益，他指单一比赛确可以做到收支平衡，但单是举办比赛是不足够。“作為主办单位，我们必须拓展业务，像Versus Stadium便是一间电竞酒吧。我们又会投资境外市场，在内地、台湾等地举行比赛和活动；另亦有游戏开发商会找我们承办比赛。电竞是一门要发挥创意的產业，参考外国选手的经验，大多以直播、参赛、赞助，或是生產电竞周边產品以拓商机。对我来说，当然看好电竞在港的发展，因為电竞的确可让参与者得以发展，我便是一个活生生的例子。”
