打破创新等同科技的误解

近年香港掀起创业潮，一眾投资者和创业者摩拳擦掌，準备大展拳脚，政府亦於去年11月成立创新及科技局，表明支持创新。香港大学金融学院经济学讲座教授王于渐应邀受访，深入探讨何谓创新与创业。

传统经济学认為，让市场决定產业发展方向比由政府决定好，王于渐认為这是正确的，但在积极不干预政策下，政府并非没有角色，例如政府必须保持市场制度运作畅顺、保障私有產权、法治等。然而，只要政府有角色，资源分配便可能出现倾斜。王于渐说：“政府受到四面八方的政治压力，利益团体、网络力量都有，结果可能某部分人会因而得益。”

他指出，发展创新经济的最主要难题是处理公共财及界外影响。王于渐表示，资本市场并不完美，最周详的概念往往遇不上最适切的投资者，令很多创意无疾而终。“创新意念或许来自基层人口，但若他们得不到教育，这些机会便溜走。因此，资本市场做不到的，可由政府推动，加以纠正。”政府想推动创新发展，不一定要增加直接拨款，因為在资本市场存在创投基金、天使投资等投资者，最重要是政府提供体制完善的投资环境，自能吸引投资。

打破创新等同科技的误解

何谓Start-up？王于渐说：“Start-up的意思是透过商业过程，将意念变成商品，以赚取金钱。”他指出，社会愈富裕，產品种类便愈趋多元，并由实体转為服务，走向客製化服务。他强调，创新并非否定旧產品，而是丰富其内涵。

“创新是做别人未做过。简单如 Starbucks 的咖啡杯盖已是创新。”王于渐举例，香港的Starbucks咖啡杯分為叁种大小，但很少人留意，杯盖只有一种尺寸。“这绝对是提高生產力的发明，虽然很细微，但充满创意，事实上它已申请专利。”

目前香港谈创业，我们会举出Facebook、Uber之类的科网企业，但其实创新不一定与科技、互联网有关。由於网络科技发达，今天很大部分创意產业均是“internet-related”，但这并非必然。王于渐解释，网络科技只是提供创造价值的空间。人类歷史至少有两个科技带来这种空间，第一是电力，第二便是网络。这种科技為所有行业带来改变，甚至达到另一个层次，时至今日已变成各行各业皆不可或缺。他续说：“没有一间公司可以不用电力。正如我们现在身处的生活和环境，将越来越难摆脱网络科技，网络渐渐就像电力一样变得理所当然。”

应由民眾带领创新

相对工业经济，创意於今天以服务业為主的经济来说愈加重要。王于渐说：“工业讲求标準化，大家只需按标準行事便可，用不着多少人的创意。反之，服务业讲求随机应变，便需要发挥创意。举例说，一位店员採用千篇一律的推销手法，另一位店员按客人需要而投其所好，效益自然以后者较高。”

事实上，社会富裕进步，民眾教育水平上升，每个人可以贡献得更多，而“抄袭”前人的路是看不见将来。王于渐说：“落后国家无法创新，唯有抄袭。当国家富裕起来，便应创造新產品。”但他强调，创造哪种新產品最终应由民眾、市场决定，“政府的作用是提供知识和平台，由民眾自行选择。Innovation不是政府做的，是民眾做的。”

香港欠缺人才规模

何谓具潜力的初创企业？王于渐认為难以定下标準，正因如此，才需由私人市场判断，“政府难免受政治压力影响，具潜质的初创企业往往被忽略；反之，天使投资等私人企业纯以市场价值為挑选标準，是最具效率的。”

王于渐认為，发展创新產业没有必胜之道，“不可能有指引说明你做足哪30个条件便确保成功。现代最早靠科技创意成功的硅谷是巧合而成，并非政府计划出来。很多地方都想模仿硅谷，但每个地方的条件不尽相同。”那香港可能吗？王于渐大力摇头：“香港不缺乏成為硅谷的条件，唯一欠缺的是人才规模。保护知识產权和融资机会对成為创新枢纽十分重要，香港在这些方面表现出色，我们的国际贸易经验比美国还要强，因此市场规模不是问题。但人才规模只有700万人，故必须向全世界求才。”

吸引人才，王于渐认為不是难事，首要便利，让人感到香港是创业枢纽。“若你是住在纽约的美国年青人，為何要老远跑来香港呢？细心思考这个问题，便知政府需要做甚麼。”

天使最爱未发达客户

创意不能闭门造车，王于渐认為箇中关键是沟通。“创新是一个学习过程，创新意念不是坐着光想便想到，接触外界，四出多看、多听、多问，刺激思考。”他相信，读万卷书、行万里路，见不同人谈不同话题，才是创意之本。

年轻创业家能否成功，往往取决於创业家与投资者是否配合。王于渐指出，银行是保守派，创业者是冒险家，两者存在一定的矛盾，“银行讲求稳健，目的為了赚息，贷款批核纯粹取决於借方是否有足够的还款能力，你跟他谈创意，这根本不符合银行的哲学。”因此，创投基金、天使投资对创业者非常重要，“与银行不同，他们的哲学是将资金分散投资在眾多初创企业，只要有几间成功，便赚到钱。银行最爱发了达的客户，创投基金、天使投资就最爱未发达的客户。”王于渐认為，政府应该加大力度吸引这些创投基金、天使投资，让本港初创企业较易筹集起步的资金。

泡沫与否未知之数

未来政府有意将创新聚焦於机械人、智慧城市和健康老龄化，王于渐又有何看法？“对此我没有太多意见，但要注意：一、必须是香港人熟悉的；二、消费者愿意花钱购买。你懂做，都要有人赏识、有市场，才会成功。”他补充，香港人都愿意花钱在健康產品，生物医疗產业有作為，全球人口老化，银髮经济是必然趋势，与机械人科技亦息息相关。

创新热潮突然席捲全港，不少投资者皆忧虑2001年的科网泡沫爆破或会重演。王于渐说：“当时大家都觉得互联网有利可图，有些是真材实料，有些却是浑水摸鱼。就如当年汽车工业起步时，美国有逾1,000家汽车製造企业，大家抢着做，大部分很快便倒闭。新產业必然引来很多投资者，这是很正常的。”王于渐指出，2001年科网热潮，其时人人当局者迷，今天回看，“.com”就如上文所说的电力一样，不是產业，只是用以提升生產力的科技。

不论是创新或“.com”，王于渐认為皆不是重点所在，综观当前世界的新创巨头如Facebook、Google、阿里巴巴等，其市场价值来自它们持有用户资料的潜在商业价值，“这些企业的共通点是拥有庞大用户使用量的平台，其背后的客户基础蕴藏巨大的商业价值。当然这亦涉及私隐的问题，最终会否也是一个泡沫，还看这些企业能否将客户基础转化成商业价值。”