香港奉行資本主義，市民一向重視自食其力，有什麼理由反其道走向福利主義，為自己製造一個財務計時炸彈？

改善民生、尋求社會公義都是一個文明社會應有之義，但是社會公義有別於福利主義。近月議會中不少議員的議案先後倡議許多福利主義理念的措施，包括“全民退休保障”、“標準工時”立法、設立“集體談判權制度”等等，卻隻字不提整體社會因此要付出的高昂代價，令人憂慮如果社會不保持警覺及理性思考，糊塗地容許這些福利主義的政策不斷斬件式地在港推行，有天港人一覺睡醒才驚覺香港已經變了福利社會，屆時便恨錯難返。

“全民退保”想帶港走回頭路

以“全民退休保障”為例，其實香港社會為了退休保障制度已爭議了數十年，由早年放棄涵蓋所有長者、每月發放劃一金額的“老年退休金計劃”，到最終推行強制性公積金計劃，期間在立法會都進行過多場激辯，之後政府亦再諮詢，以數據顯示不分貧富計劃的可持續性成疑，亦會攤薄有需要長者應得的資源，許多論據大家都耳熟能詳，篇幅所限，在此不再重覆。兜兜轉轉，今天卻仍然有人想帶香港走回頭路，改一個名稱推行“全民退休保障”；究其原因，並非背後的理性考慮因素有什麼重大轉變，而是民粹主義和福利主義抬頭而已。

老齡化問題並不是香港獨有，全球的退休保障制度其實都面對前所未有的嚴峻挑戰。世界經濟論壇近月發表的研究報告就指出，自上世紀中葉人類的壽命不斷延長，今年出世的嬰兒預期普遍的壽命可達一百歲。65歲以上長者的人口會由六億增至2050年的21億，目前每一名長者有八個在職人士供養，到時會減半至只得四名在職人士。單單以美國、中國、印度、英國等八個坐擁最龐大退休計劃的國家來計，估計他們的養老金缺口現時已高達70萬億美元，到2050年缺口還會上漲到400萬億美元；如果各國領袖不採取延遲退休年齡、積極鼓勵個人儲蓄等應對行動，世界經濟都會難以負擔。

希臘退保如“計時炸彈”

退休保障不足固然是大問題，但亦要慎防“過猶不及”。2008年金融風暴後“歐豬”國家希臘負債累累，就是因為其優厚的社會福利已與本國經濟條件脫節。根據國際貨幣基金的有關報告，退休金是希臘政府赤字最大的成因，在2010年的開支高達GDP的7.3%，隨着人口老化到2050年開支更會加倍，連經合組織也形容它是一個“財務的計時炸彈”。無獨有偶，本月國際投資大亨羅傑斯預測未來幾年會有一場超級金融危機，觸發點就可能是退休金“爆煲”，不過羅傑斯估計的是美國的退休金。根據福布斯報道，單單以國營退休金計劃而言，美國政府應該撥出作為供款的稅金就估計仍欠一成多，超過一萬億美元。

高福利徵重稅打擊經濟

其實道理很簡單，要維持高福利的社會制度就須要徵收重稅，但是這樣會打擊勞動力積極性、打擊營商環境、導致私人企業萎縮和經濟停滯不前，70年代的英國就是一個典型例子。問題是即使整體社會都願意承受加稅，現實可能都不容許。好像日本為了支付國民年金計劃的撥款，在2012年通過分兩階段把銷售稅由5%加到10%，但是首階段在2014年加到8%後國民消費下跌，觸發日本經濟陷入衰退，結果第二階段一拖再拖，最新的說法是會推遲到2019年。

珍重港低稅與拼搏精神

現時香港立法會的有關議案只是隨便把長者貧窮、退休保障幾個的複雜課題共冶一爐，然後把“全民退休保障”當成是解決問題的萬應靈丹，其實等同是在合起雙眼，無視現實，就把香港推向福利社會。雖然這個議案經過激辯後最終已被否決，但是我認為更重要的是社會大眾都要認清事實，理性思考。

香港奉行資本主義，市民一向重視自食其力，充滿拼搏精神，因此過去創下了經濟奇蹟，《基本法》第108條亦列明香港實行“低稅政策”。面對人口老化我們更要保持這些競爭優勢，有什麼理由反其道走向福利主義，為自己製造一個財務計時炸彈？

香港的退休保障制度一向是沿用世界銀行倡議的多根支柱發展模式，有社會保障、強積金制度、私人退休供款計劃，及公共支援和個人資產等四條支柱。當中強積金推行至今逾16年，已為二百多萬僱員的退休展開儲蓄及投資，強積金收費高等等的問題仍在繼續優化。而對於有需要的長者，社會保障覆蓋了七成四，共91萬長者。社會如認為仍有地方需要優化，大可以再提出來，而非不顧後果，盲目跟隨民粹主義向高福利的路上走。