制訂全盤的一般性人口政策
香港勞動力不足已非一朝一夕。我一直呼籲政府應該制訂全盤的一般性輸入人口政策 ─ 是輸入“人口”政策，不是輸入“勞工”政策。我樂見政府終於對本港人力需求，按照產業分類進行詳細的調查和分析，並作出差額推算，這將為政府日後制訂更精準的人力政策提供依據。
根據最新的《人力推算報告》，香港勞動力缺口到2028年將擴大至18萬人。從產業來看，建築、零售、餐飲、製造業等九個關鍵產業均缺乏人手。從工種來看，不論是低技術、非技術職位，還是高技術技能職位，均存在明顯的人力缺口。人手短缺的負面影響已經有較為直觀的展現。餐飲、零售等行業服務質素參差，影響遊客和本地市民在港消費意欲；本港大型工程接連展開，建築業人手緊張阻礙經濟、民生項目的建設進度。若情況無法緩解，長此下去，企業營運困難，甚至連帶原有員工失業，將直接拖累香港經濟發展，這些代價終將由全社會共同承擔。
業界冀為勞工政策拆牆鬆綁
政府於2023年實行“補充勞工優化計劃”（“優化計劃”），將範圍擴大至26個過往一般不得輸入勞工的職位類別，為期兩年。我希望政府能夠在保障本地勞工充分就業前提下，延續優化計劃，並一併檢視其他勞工計劃，作出更有彈性安排。事實上，根據立法會去年的研究報告，新加坡同樣為輸入勞工與本地勞工的比例設定上限，但會根據不同行業實際情況作出不同安排，例如在建造業和相關的加工業細分行業，外籍勞工的比例可高達83.3%。政府應當檢視各個勞工輸入計劃的配額是否足以補充行業的人手短缺，並探討放寬相關的比例規定。另外，政府《人力推算報告》已經充分顯示勞工短缺的嚴峻程度。現行優化計劃要求僱主須先在本地進行四星期的招聘，可能未能照顧行業的迫切需要。新加坡雖然亦規定輸入勞工前，須先進行本地招聘，但設置有限豁免的情況，政府可探討是否有進一步鬆綁空間，令行業能夠更有彈性地引入人手。
行業工資中位數是業界一直關注的問題。事實上，加上住宿費、培訓費等各項支出，聘請外地勞工的成本實際上高過本地勞工，對工資低於中位數的本地勞工，亦有失公平。而且，先前業界已有反映，因聘請外勞成本高企，企業爭相聘請本地勞工，導致行業工資水平上漲，有違補充勞工優化計劃的原意。被推高的勞動力成本，最終轉嫁消費者，打擊消費意欲，形成惡性循環，相信這絕非政府和社會所樂見。政府應當檢視外地勞工工資不得少於行業中位數的規定，在維持香港競爭力和保護勞工權益之間取得合理平衡。
多管道提升勞動人口競爭力
政府《人力推算報告》亦顯示，到2028年熟練技術人員將尤為短缺。政府表示正研究吸引非學位的技術技能專才來港，我對此表示歡迎，並希望政府能夠制訂針對性的技能清單及靈活的申請程序。另外，可吸引更多內地學生來港就讀職專教育，鼓勵他們畢業後留港工作，為本地行業提供更多技術技能人才。同時，推動建立及完善更多大灣區專業資格互認機制，便利相關人士流通往來。
輸入勞工可解決香港勞動力緊張的燃眉之急，但長遠來說，面對人工智能等創新科技對勞動市場的影響，政府亦要未雨綢繆，一方面推動企業善用科技，減輕部分低技能崗位對人力的依賴；另一方面，持續加強本地人力培訓，提升人力質素，增強就業競爭力。
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