近年大眾对健康、环保的饮食意识不断提高，植物肉掀起一场新的饮食潮流。不过，全球对肉类的需求依然有增无减，本地初创企业Avant Meats专注研发培植肉，以鱼的再生细胞来培植花胶、鱼柳，并拥有一般鱼肉的口感和营养。
 

近期流行的植物肉主要有两种做法：植物素肉是以大豆等植物加工、调味而成，而另一种则是在植物素肉的基础上以重组发酵技术加入蛋白质令產品更有“肉味”。Avant Meats是香港唯一的培植肉初创企业，其共同创办人陈解颐及钱宝生以细胞培植肉技术研发人造鱼肉，他们抽取出动物再生细胞进行培植，虽然并非素食，但与植物肉一样环保和健康。

培植花胶 味道口感比拟原品

Avant Meats首先培植的第一个產品是花胶，陈解颐解释：“我们面向亚洲市场，所以选择亚洲人有共鸣的產品。培植肉可以製作多种肉类，但由於生產技术成本令培植肉的定价相对高昂，因此需要选择一些本来售价较高的產品如花胶，消费者才会考虑尝试价格相近的替代品。”在技术层面，花胶的结构单一，培植出来的效果会较接近传统花胶。由於培植细胞来自花胶，所以营养价值与真正花胶无异；藉着组织工程学的技术，在培植细胞生长到一定程度后，可以添加支架来模拟体内生长环境，令培植肉的口感变得可控，故能够调整至接近传统花胶的口感。

陈解颐引用2019年A.T. Kearney的预计（How Will Cultured Meat and Meat Alternatives Disrupt the Agricultural and Food Industry?），随着人口增长及发展中国家的发展，肉类的需求愈来愈大，而随着培植肉的技术愈趋成熟，预计在2040年培植肉可佔35%市场，植物肉则佔25%，而畜牧所得的肉类则佔40%，可见培植肉拥有巨大的商业潜力。

与此同时，大眾关注环境和个人的健康，陈解颐指培植肉不会產生传统畜牧、捕鱼对环境所带来的污染，有助减低碳排放。“传统畜牧需要大量农地、食水和食物，并產生大量温室气体排放，在饲养动物的过程中，并非所有能量都可以转化到动物肌肉，能量转化效率低。培植肉在实验室培植，直接将能量转化到细胞，不需要经过长时间的养殖。”她补充，Avant Meats在实验室培植鱼肉，避免了辐射、微塑胶、重金属等污染所致的食品安全问题，更希望可以藉此减少过度捕捞令海洋资源枯竭和破坏海洋生态。

集资有难度 拟先行外国上架

作為初创企业，陈解颐认為香港是一个很好的培育基地，例如科学园為Avant Meats提供地方设立实验室进行研发。“我们现时在香港进行產品原型开发，下一步是将產品投入生產、量產，但香港没有这种工业，所以面对着不少的困难。”

即使初创企业拥有良好基础，仍需要充足的资金来维持营运。Avant Meats亦曾申请政府的资助，惟陈解颐指资助审批时间较长，对於时刻与时间竞争的科研公司来说，援助并不及时，她和钱宝生要不断寻找新的资金来支持高昂的开发成本，而本地投资者大多对於这项技术并不熟悉，取态较欧美等地的投资者保守。

除了科研成本外，培植肉產品要在香港发售仍面对法例规管问题，陈解颐表示在2020年12月新加坡已经率先批准出售动物细胞的培植肉，Avant Meats计划2021年推出试验產品，预计2022年投入生產，会先考虑在新加坡或其他已经批准培植肉產品发售的市场推出產品，“我们会与食品生產商洽谈，因為他们已经有成熟的销售网络和品牌。Avant Meats则会提供原材料供他们加工，甚至应要求开发新產品。”她相信，如果產品能够在外国上架后，再入口至香港或内地市场会较為容易。