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Position Paper
對“法定最低工資水平檢討”的意見
此意見書已於2020年5月25日提交予最低工資委員會。 對“法定最低工資水平檢討”的意見 月前端接最低工資委員會來函,邀請本會就新一輪法定最低工資水平檢討提供意見。當前,整體經濟與營商環境正遭遇前所未見的重大考驗,本會特別關注最低工資水平變動對企業營運以至勞工市場可能帶來的潛在影響,早前亦收集了會員對相關課題的看法及觀點。意見重點綜合整理如下: 凍結最低工資水平 去年以來,中美貿易摩擦及本地社會事件已為本港經濟及營商環境帶來沉重打擊;年初新型冠狀病毒疫情蔓延,令各行各業經營百上加斤,企業裁員、凍薪減薪以至結業等情況愈趨增加。 面對經濟及營商前景不明朗,本會認為現時絕非調整最低工資的合適時機,期望最低工資委員會在新一輪檢討中凍結目前法定最低工資水平,並以數據為依歸,若反映整體經濟和勞工市場狀況的相關數據持續轉差,甚至可能要考慮就工資水平作適當下調,避免為企業經營、勞動市場及整體營商環境造成進一步衝擊,待經濟情況穩定後才再研究恢復向上調整。 香港經濟飽受外憂內患困擾 疫情全球大流行,累計確診人數超過500萬,對世界經濟造成沉重打擊。歐美國家採取嚴厲措施防止疫情擴散,企業大規模停工減產,衝擊就業市場,經濟亦近乎停擺。近期疫情雖稍為緩和,各地政府開始重啟經濟活動,惟由於需求大幅下滑,全球貿易往來正面臨巨大的下行壓力。中美貿易摩擦持續也為全球經濟增添變數,雙方在年初雖已達成首階段協議,惟彼此仍存在深層次結構問題,雙方近期就疫情引發爭議,美國更揚言向中國加徵關稅,或觸發新一輪角力,改變全球貿易與投資佈局,進一步影響香港作為主要轉口港和國際金融中心的角色。 此外,連月的社會衝突和暴力事件,加上疫情打擊,市民減少外出消費,訪港旅客大減,不少企業被迫縮減規模、暫停營業、要求員工放無薪假甚至裁員,限聚令和停業令更進一步打擊消費意欲。疫情帶來的影響較沙士及金融海嘯時更甚,廣泛影響各行各業,旅遊及消費相關範疇更是「重災區」。 香港經濟去年已錄得1.2%負增長,今年首季更按年大幅倒退8.9%,是有紀錄以來的最大跌幅,無論私人消費、投資、貨物出口及服務輸出均呈現顯著下滑。特區政府推出兩輪防疫抗疫基金及其他紓困措施,有助緩解企業短期營運和財政壓力、保障勞工就業,惟工商各界仍要面對中長期經營環境眾多不明朗因素,特別是對於營運規模較小、資源相對緊絀的中小企而言,承受的壓力更為明顯;若此際再要面對最低工資上調帶來的勞工成本壓力,企業將難以調撥資源應對,對維持業務營運可謂雪上加霜。 企業面對前所未見經營壓力 普遍來說,提高最低工資對企業的影響視乎宏觀環境、企業的成本結構及盈利能力。如前所述,當前宏觀經濟並不樂觀,企業承受著沉重的經營壓力。參考政府統計處資料,2018年整體低薪行業的總經營開支當中,約四成是僱員薪酬,其中保安服務、清潔服務及安老院舍,薪酬開支比重更超過六成。可以預期,進一步調升最低工資將對從事低薪行業的企業經營構成沉重負擔。 近年香港企業盈利增長持續受壓,窒礙他們吸納成本上漲的能力。2018年本港所有企業盈利率為19.1%,與2016年相若。然而,低薪行業的盈利率則由2016年6.2%下跌至2018年5.7%。值得留意的是,在低薪行業當中,中小企盈利率明顯較整體行業遜色,2018年相關盈利率只有3.4%。因應近期經濟發展前景,預期企業盈利將較兩年前更差。中小企礙於資源所限,盈利能力更為薄弱,增加最低工資將進一步收窄部分低薪企業的生存空間。 勞動市場需求漸趨改變 面對疫情影響,加上經營前景不明朗,不少行業亦逐漸探索新的商業營運模式,令整體勞工市場也出現變化。企業著手嘗試為所提供的產品及服務增添科技元素、減省人手。電子商貿、外賣平台等成為逆市奇葩,業務取得長足發展。這些創新營運方式不會隨著疫情而遠去,反而將成為疫情過後新常態,長遠或改變服務業和消費行業等勞動力需求。 經濟衰退也難免改變企業對人力資源的分配。本港失業率已從2019年第二季的2.8%,逐步上升至今年首季的4.2%,為9年來高位;多個行業,特別是低薪行業的就業情況持續受壓,例如零售業失業率達5.6%,餐飲服務業更急升至8.6%。有關數字並未反映經濟最壞情況,預期本港失業率仍會進一步攀升。 不少研究指出,最低工資會推高失業率,當中競爭力較弱的低技術工人及弱勢社群最受影響。然而,最低工資自2011年5月實施至今,不但沒有令失業率上升,香港更有一段時間處於全民就業,很大程度是由於該段期間香港經濟處於擴張期,對勞動力需求強勁。然而,當前本港經濟所面對的困境或會較為嚴重和持久,對就業市場的打擊將逐步浮現,調高最低工資勢將令失業情況添加壓力。 總結 全球正面對自上世紀經濟大蕭條以來最嚴重的衰退,今年或許是香港經濟有紀錄以來最差的一年。本會認同法定最低工資制度有助確保基層僱員獲得最基本的生活保障,但同時也要顧及企業的承受能力。任何勞資政策必須在僱員權益與僱主負擔能力之間取得合理平衡,並透過教育和在職培訓,逐步提升僱員技術水平和生產力,適應勞動市場需求變化,進一步優化本港營商效率和整體競爭力。 面對經濟與社會大環境的各種挑戰,積極「撐企業、保就業」是當前急務。只有讓企業維持經營,才能保住員工的飯碗,香港才能在疫後盡快復蘇,當中關鍵乃盡量減輕企業經營成本,僱傭雙方亦要攜手共渡時艱,應對挑戰。本會期最低工資委員會認真考慮目前工商各業面對的經營困境,盡量協助減輕企業營商成本,凍結最低工資水平實屬必要。