新中國成立初期,香港工商界對內地情況所知不多,中總擔當內地考察的先行者,於1950年組織歷時兩個月的「港澳工商界東北觀光團」,期間共考察13個內地城市。這是新中國成立後首個香港工商考察團,開啟了香港和內地的溝通大門,亦為往後香港和內地的緊密經貿往來奠定基礎。
藉着與內地的深厚聯繫,中總率先推動會員企業代理及經銷價廉物美的國貨,並於會所舉辦國貨陳列展覽,更曾於1965年於維港燃放國產煙花,大收宣傳之效。由中總會員創辦的國貨公司亦如雨後春筍,更將國貨遠銷世界各地。
改革開放如火如荼之際,國家對具備國際視野的經貿人才需求殷切。1980年夏天,中總創辦「香港工商業研討班」,邀請內地政府部門及企業幹部來港作實地研討學習。研討班課程內容和設計因應國家發展形勢與時並進,由綜合研討逐步轉向專題研討,學員遍及全國各省、市、自治區,迄今培訓國家經貿人才逾7,000人。
改革開放40年一路走來,中總及其同仁致力參與其中。去年底,中央表彰了100位對改革開放卓有貢獻的人士,其中獲表彰的5名港澳人士之中,包括3位中總前輩會長王寬誠、霍英東和曾憲梓,足見中總成員對改革開放的重大貢獻。
隨着內地經濟不斷加大對外開放的程度,香港亦成為中國「引進來、走出去」的服務平台。為配合國家的發展步伐,中總積極參與創立及籌辦世界華商大會,並於1993年在香港主辦第2屆世界華商大會,致力向海外華商展示內地經濟的優厚潛力,進一步推動內地企業與全球華商的合作。世界華商大會至今年共舉辦了14屆,舉行地點遍及亞洲、歐洲、北美洲及澳洲等地城市,歷屆與會者逾35,000人次,成為全球華商兩年一度的盛事,構建起全球華商經濟網絡。
70年來,國家披荊斬棘、風雨兼程,跨過一個又一個的挑戰,創造一項又一項的成就,至今已躍升為世界第二大經濟體系。自新中國成立以來,中總一直堅定地與國家同行,而中總先賢的使命和承諾亦由一代又一代的中總成員薪火相傳,中總將繼續為國家未來建設和發展,努力作出貢獻。
每當香港或內地遭遇災害或困難時,總是互相幫助、同舟共濟。1950至1970年代,香港發生多次火災、風災、雨災,如1953年的白田村大火、1971年颱風「露絲」襲港,內地同胞都鼎力救助受災的香港同胞,中總則參與及協調賑濟工作。
同樣地,當內地發生自然災害時,中總及其成員都毫不遲疑,伸出援手。據統計,歷年由中總統籌捐出賑濟內地受災同胞的總額逾7,000萬港元。1986年成立的「中總基金」在救災扶貧、教育資助、社會福利等方面捐獻,至今累計捐款逾1.5億港元,當中逾半用於內地。
「中國的昨天已經寫在人類的史冊上,中國的今天正在億萬人民手中創造,中國的明天必將更加美好。」國家主席習近平在慶祝中華人民共和國成立70周年大會精要總結了新中國成立以來的輝煌成就,短短數十年光景,祖國蛻變成世界第二大經濟體。前乘改革開放40年來的豐碩成果,國家將堅定不移推動對外開放發展。在未來新一輪改革開放進程中,無論是香港或中總,都將繼續擔當積極角色,實現「香港所長服務國家所需」的目標,與國家同發展、共繁榮。
去年8月首辦的「中總世界華商高峰論壇」,向全球華商推廣「一帶一路及粵港澳大灣區機遇」;去年底,在國家商務部的推動和支持下,中總聯同中國對外承包工程商會牽頭成立「內地-香港一帶一路工商專業委員會」,協助促成內地和香港企業在「一帶一路」的全方位合作。
今年中總再接再厲,3月在港舉辦「粵港澳合作論壇」後,由中總倡議和推動的大灣區推介會亦於4月在東京成功舉辦,此乃《粵港澳大灣區發展規劃綱要》公布後,首個由粵港澳三地政府合辦的海外推廣活動,進一步將大灣區概念提升至國際層面。
隨着「一帶一路」、區域全面經濟夥伴協定(RCEP)等合作框架全力推展,區域合作已是當前大勢所趨。中總亦積極探索區域經濟合作前景,於2012年及2017年舉辦「香港高峰論壇」,滙聚內地、香港及東亞國家多位部長級官員,共同剖析東亞區域合作新形勢;近年又先後於吉隆坡、新加坡、胡志明市、開羅、雅加達、巴黎、東京及杜拜舉辦論壇,致力構建區域合作的交流平台。
今年是國家70歲誕辰,明年也迎來中總成立120周年的大日子。中總將繼續發揮橋樑作用,團結工商和社會各界,全力配合國家深化改革開放和促進區域合作的大局,實踐「建設繁榮香港、融入祖國發展、拓展全球商機」的願景,推動中總成為服務香港、服務國家,以至服務全球華商的中總。
為增強年青一代對國家的了解和歸屬感,中總持續舉辦及贊助「大專院校學生實習交流計劃」和「少年太空人體驗營」,讓年青人藉此機會體驗國情,培養創新創意思維。